La Bayer 04 Leverkusen, detta anche "Werkself", è stata fondata il 1° luglio 1904 dai dipendenti dell'azienda farmaceutica tedesca Bayer AG. La formazione della squadra può essere fatta risalire a Friedrich Wilhelm Carl Müller, uno sportivo entusiasta che organizzò un gruppo di suoi colleghi per fondare una nuova società sportiva sotto il patronato del loro datore di lavoro. Qui è un collegamento ufficiale che fornisce maggiori informazioni sulla storia del club.
Nei suoi primi anni, il Bayer Leverkusen si concentrò principalmente sull'atletica e sulla ginnastica prima di espandersi in altri sport, incluso il calcio nel 1912. Tuttavia, ci vollero diversi decenni prima che il calcio diventasse lo sport dominante all'interno del club. Fino alla seconda guerra mondiale, il Bayer Leverkusen ebbe scarsi successi sul campo, con risultati minori nei campionati locali e nelle competizioni regionali.
Dopo la seconda guerra mondiale nel 1946, il Bayer Leverkusen si fuse con un'altra squadra locale chiamata TuS 1888 Wiesdorf che portò a miglioramenti significativi nelle prestazioni sul campo grazie alle migliori risorse e giocatori a loro disposizione (fonte). Alla fine raggiunsero lo status di calciatore professionistico quando furono promossi all'Oberliga Nordrhein (II) – allora la seconda divisione tedesca – a metà degli anni '50.
Alcuni dei primi giocatori importanti includono:
- Heinz-Jürgen Blome
- Pietro Kunter
- Horst Trimhold