Klub piłkarski Bayer Leverkusen

Bayer 04 Leverkusen, znany również jako „Werkself”, został założony 1 lipca 1904 roku przez pracowników niemieckiej firmy farmaceutycznej Bayer AG. Początki powstania zespołu sięgają Friedricha Wilhelma Carla Müllera, zapalonego sportowca, który zorganizował grupę swoich kolegów, aby pod patronatem swojego pracodawcy założyć nowe stowarzyszenie sportowe. Tutaj to oficjalny link, pod którym można znaleźć więcej informacji na temat historii klubu.

Na początku swojej działalności Bayer Leverkusen skupiał się głównie na lekkoatletyce i gimnastyce, zanim w 1912 roku rozszerzył swoją działalność na inne sporty, w tym piłkę nożną. Jednak minęło kilka dziesięcioleci, zanim piłka nożna stała się dominującym sportem w klubie. Aż do II wojny światowej Bayer Leverkusen odniósł niewielkie sukcesy na boisku, z niewielkimi osiągnięciami w lokalnych ligach i rozgrywkach regionalnych.

Po drugiej wojnie światowej w 1946 roku Bayer Leverkusen połączył się z inną lokalną drużyną o nazwie TuS 1888 Wiesdorf, co zaowocowało znaczną poprawą wyników na boisku dzięki lepszym zasobom i zawodnikom do dyspozycji (źródło). Ostatecznie osiągnęli status profesjonalnej piłki nożnej, kiedy w połowie lat pięćdziesiątych awansowali do Oberligi Nordrhein (II) – wówczas drugiej ligi niemieckiej.

Niektórzy znani pierwsi gracze to:

• Heinza-Jürgena Blome’a
• Piotr Kuter
• Horsta Trimholda

Bayer Leverkusen doświadczył w swojej historii kilku udanych okresów:

Późne lata 70. i 80.: Dotarcie do finału Bundesligi i Pucharu UEFA

Pod koniec lat 70. nastąpił punkt zwrotny, kiedy zapewnili sobie awans do Bundesligi na sezon 1979/1980 po zajęciu pierwszego miejsca w Second Division North. Udało im się na kolejne lata ugruntować pozycję stabilnego zespołu Bundesligi, a swój pierwszy poważny sukces odnieśli, docierając do finału Pucharu UEFA w 1988 roku, gdzie zostali pokonani przez Espanyol (źródło).

W tym czasie pojawili się legendarni gracze, tacy jak Rudi Völler (obecny dyrektor sportowy Bayer Leverkusen) i Andreas Thom, którzy w największym stopniu przyczynili się do rozwoju klubu i sukcesów na boisku.

Początki XXI wieku: prawie wypadki i europejski sukces

Prawdopodobnie jeden z najbardziej udanych okresów Bayeru Leverkusen miał miejsce na początku XXI wieku pod wodzą trenera Klausa Toppmöllera. Sezon 2001/02 był szczególnie godny uwagi, kiedy zajęli drugie miejsce w trzech rozgrywkach – Bundeslidze, DFB-Pokal (Puchar Niemiec) i Lidze Mistrzów UEFA. W tych ostatnich rozgrywkach drużyna Leverkusen przegrała z Realem Madryt, mimo że podjęła odważną walkę w ekscytującym sezonie, który obejmował zwycięstwa nad tak renomowanymi drużynami, jak Manchester United (źródło).

Legendarni gracze z tej epoki to:

• Michaela Ballacka
• Ze Roberto

Bayer Leverkusen ma kilka rywalizacji z innymi niemieckimi klubami:

1. Derby Renu vs FC Köln

Derby Renu rozgrywane są pomiędzy lokalnymi rywalami Bayerem Leverkusen i FC Köln, dwoma klubami położonymi w pobliżu Renu w regionie Nadrenii Północnej-Westfalii (źródło). Ta rywalizacja sięga końca lat 50-tych; jednak zyskał na znaczeniu, gdy obie drużyny zaczęły razem występować w Bundeslidze od końca lat 70. Mecze pomiędzy tymi dwoma klubami są bardzo wyczekiwanymi i naładowanymi emocjami spotkaniami, na które nie mogą się doczekać lokalni kibice.

2. Rywalizacja z Borussią Mönchengladbach

Inną regionalną rywalizacją jest Borussia Mönchengladbach, znana jako „Borussenderby” ze względu na pseudonim obu drużyn „Borussia”. Mecze te charakteryzują się dużą intensywnością i duchem rywalizacji (źródło).

Bayer Leverkusen swoje mecze rozgrywa u siebie na stadionie BayArena, nowoczesny stadion wyposażony w najnowocześniejsze udogodnienia, który został zainaugurowany w 1958 roku, pierwotnie pod nazwą Ulrich-Haberland-Stadion, nazwaną na cześć byłego dyrektora wykonawczego Bayer AG, dr Ulricha Haberlanda. Z biegiem czasu obiekt przeszedł wiele rozbudów i ulepszeń, których kulminacją była zmiana nazwy na BayArena w 1998 r. (źródło).

Stadion może pomieścić około 30 000 widzów i słynie z wyjątkowej konstrukcji dachu, która zapewnia doskonałą akustykę, wzmacniającą atmosferę tworzoną przez zagorzałych kibiców podczas meczów domowych. Bliskość trybun do boiska poprawia również widoczność dla widzów, dzięki czemu czują się oni częścią wydarzeń dnia meczowego.

Przewaga gospodarzy zawsze była kluczowa dla Bayeru Leverkusen – w poprzednich sezonach konsekwentnie radzili sobie lepiej na BayArena w porównaniu z występami na wyjeździe, zdobywając więcej punktów przed własną publicznością (np. w sezonie 2019/20 zdobywali średnio 1,94 punktu na mecz gra w porównaniu z zaledwie 1,24 punktu na wyjeździe; źródło).

Bayer Leverkusen może poszczycić się rzeszą lojalnych i pełnych pasji fanów, która z biegiem czasu rosła wraz z sukcesami zespołu na boisku. Kibice klubu skupieni są głównie w regionie Nadrenii Północnej-Westfalii, gdzie znajduje się Leverkusen, choć udało im się przyciągnąć także kibiców z innych części Niemiec.

Godne uwagi grupy fanów obejmują „Werkself Ultras”, którzy organizują pokazy choreograficzne zwane tifos podczas meczów u siebie, a także prowadzą głośne pieśni podczas meczów, aby pobudzić swoją drużynę do działania (źródło).

Do tradycji związanych z Bayerem Leverkusen należy przydomek „Werkself”, co w tłumaczeniu oznacza „Factory Team” – co stanowi ukłon w stronę ich początków jako zespołu utworzonego przez pracowników firmy farmaceutycznej Bayer AG. To powiązanie z przemysłem jest symbolizowane poprzez różne elementy, takie jak herb klubu z czerwonym lwem (z logo Bayer AG) i włączenie struktury chemicznej do projektu stadionu (takie jak reflektory przedstawiające pierścienie benzenowe; źródło).

1. Awans do Bundesligi po raz pierwszy w 1979 roku
2. Dotarcie do finału Pucharu UEFA po raz pierwszy w 1988 roku
3. Wielokrotne zajmowanie drugiego miejsca w Bundeslidze: 1997, 1999, 2000 (ugruntowanie pozycji wśród elitarnych niemieckich klubów)
4. Osiągnięcie sukcesu w pucharze krajowym - finaliści DFB-Pokal: 1993, 2002 i zwycięzcy: 1993
5. Dotarcie do finału Ligi Mistrzów UEFA w maju 2002 roku przeciwko Realowi Madryt
6. Michael Ballack zdobywający nagrodę Niemieckiego Piłkarza Roku podczas gry w Bayer Leverkusen w sezonie 2001/02 (źródło)
7. Podpisanie kontraktu z legendarnym brazylijskim rozgrywającym Ze Roberto w 1998 roku
8. Inauguracja i kolejne rozbudowy BayAreny, zapewniające światowej klasy udogodnienia dla drużyny i kibiców
9. Ugruntowali swoją pozycję jako konsekwentni europejscy pretendenci dzięki powtarzającym się kwalifikacjom do faz grupowych Ligi Mistrzów UEFA na przestrzeni pierwszej dekady XXI wieku i 2010 roku (źródło)
10. Wytwarzanie takich talentów jak Kai Havertz, który latem 2020 roku zapewnił sobie głośny transfer do Chelsea FC, ustanawiając rekordową kwotę za transfer dla każdego niemieckiego zawodnika w historii (źródło)