Le Borussia Dortmund a été fondé le 19 décembre 1909 en tant que club de football basé à Dortmund, en Rhénanie du Nord-Westphalie, en Allemagne. La formation de l'équipe a été dirigée par un groupe de jeunes hommes mécontents du club Trinity Youth parrainé par l'Église catholique dont ils faisaient partie. Ces 18 jeunes rebelles décidèrent de créer leur propre équipe de football qui deviendra plus tard le Borussia Dortmund (source). Le nom « Borussia » est dérivé du mot latin signifiant prussien (Preußen), tandis que « Dortmund » fait référence à la ville où il se trouve.
Dans ses premières années, le Borussia Dortmund a eu du mal à avoir un impact sur la scène du football. Leur première réalisation majeure a eu lieu en 1913 lorsqu'ils ont remporté le championnat de leur ligue locale. Cependant, en raison de l'interruption des compétitions sportives dans toute l'Europe pendant la Première Guerre mondiale, les progrès ont été bloqués.
Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que le Borussia Dortmund a commencé à faire des vagues au niveau national. Au cours de la saison 1946-47, le BVB a remporté le titre de l'Oberliga West - son premier championnat régional depuis avant la Seconde Guerre mondiale (source).
Les joueurs notables de cette période incluent August Lenz et Alfred Preissler. Lenz a joué pour le BVB de 1924 jusqu'à sa retraite en 1937 et a contribué à les guider dans les moments difficiles du contrôle du régime nazi sur le football allemand (source). Pendant ce temps, Preissler représentait le BVB et l'Allemagne au niveau international ; il a marqué plus de 100 buts pour Dortmund entre 1946 et 1958 et a gagné le surnom de «der Bomber» (source).