Les racines de 1. FC Cologne L'histoire remonte à 1948, lorsque plusieurs clubs sportifs de Cologne décidèrent de fusionner au milieu de la réorganisation du football allemand d'après-guerre par les forces alliées d'occupation (source). Les fondateurs envisageaient un club uni qui représenterait la ville au niveau national, donnant naissance à son surnom désormais familier : "Effzeh", abréviation de « FC » parlé en dialecte local.
Malgré des débuts modestes, le 1. FC Köln n'a pas perdu de temps pour s'imposer comme une force du football allemand. Lors de leur première saison (1949-1950), ils ont terminé deuxième derrière le Borussia Mönchengladbach dans l'Oberliga West, sans doute la ligue régionale la plus difficile d'Allemagne à l'époque.
Cependant, ce n'est qu'avec la création de la Bundesliga en 1963 qu'Effzeh a véritablement commencé à faire des vagues au niveau national (source). Avec l'entraîneur légendaire Hennes Weisweiler à la barre et des joueurs vedettes comme Hans Schäfer en tête, ils ont remporté le premier titre de Bundesliga, consolidant ainsi leur place parmi l'élite du football allemand.