बोरुसिया डॉर्टमुंड की स्थापना 19 दिसंबर, 1909 को जर्मनी के नॉर्थ राइन-वेस्टफेलिया के डॉर्टमुंड में स्थित एक सॉकर क्लब के रूप में की गई थी। टीम का गठन कैथोलिक चर्च-प्रायोजित ट्रिनिटी यूथ क्लब से असंतुष्ट युवाओं के एक समूह द्वारा किया गया था, जिसका वे हिस्सा थे। इन 18 युवा विद्रोहियों ने अपनी खुद की फुटबॉल टीम बनाने का फैसला किया जो बाद में बोरुसिया डॉर्टमुंड बन गई (स्रोत). "बोरुसिया" नाम लैटिन शब्द प्रशिया (प्रीयूसेन) से लिया गया है, जबकि "डॉर्टमुंड" उस शहर को संदर्भित करता है जहां यह स्थित है।
अपने शुरुआती वर्षों में, बोरुसिया डॉर्टमुंड ने फ़ुटबॉल परिदृश्य पर प्रभाव डालने के लिए संघर्ष किया। उनकी पहली बड़ी उपलब्धि 1913 में आई जब उन्होंने अपनी स्थानीय लीग चैंपियनशिप जीती। हालाँकि, प्रथम विश्व युद्ध के कारण पूरे यूरोप में खेल प्रतियोगिताओं के बाधित होने के कारण आगे की प्रगति रुक गई थी।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ही बोरूसिया डॉर्टमुंड ने राष्ट्रीय स्तर पर हलचल मचानी शुरू की थी। 1946-47 सीज़न में, बीवीबी ने ओबरलिगा वेस्ट खिताब हासिल किया - द्वितीय विश्व युद्ध से पहले उनकी पहली क्षेत्रीय चैम्पियनशिप (स्रोत).
इस अवधि के दौरान उल्लेखनीय खिलाड़ियों में ऑगस्ट लेन्ज़ और अल्फ्रेड प्रीस्लर शामिल हैं। लेन्ज़ ने 1924 से 1937 में अपनी सेवानिवृत्ति तक बीवीबी के लिए खेला और जर्मन फुटबॉल पर नाज़ी शासन के नियंत्रण के दौरान कठिन समय में उनका मार्गदर्शन करने में मदद की (स्रोत). इस बीच, प्रीस्लर ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बीवीबी और जर्मनी दोनों का प्रतिनिधित्व किया; उन्होंने 1946 से 1958 के बीच डॉर्टमुंड के लिए 100 से अधिक गोल किये और उन्हें 'डेर बॉम्बर' उपनाम मिला (स्रोत).