Il Borussia Dortmund è stata fondata il 19 dicembre 1909 come squadra di calcio con sede a Dortmund, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania. La formazione della squadra è stata guidata da un gruppo di giovani insoddisfatti del club giovanile Trinity, sponsorizzato dalla Chiesa cattolica, di cui facevano parte. Questi 18 giovani ribelli decisero di creare la propria squadra di calcio che sarebbe poi diventata il Borussia Dortmund (fonte). Il nome "Borussia" deriva dalla parola latina per prussiano (Preußen), mentre "Dortmund" si riferisce alla città in cui è situato.
Nei suoi primi anni, il Borussia Dortmund ha faticato ad avere un impatto sulla scena calcistica. Il loro primo grande risultato arrivò nel 1913 quando vinsero il campionato della lega locale. Tuttavia, a causa dell’interruzione delle competizioni sportive in tutta Europa da parte della Prima Guerra Mondiale, ulteriori progressi furono bloccati.
Fu solo dopo la seconda guerra mondiale che il Borussia Dortmund iniziò a farsi notare a livello nazionale. Nella stagione 1946/47 il BVB si assicurò il titolo dell'Oberliga West, il primo campionato regionale da prima della seconda guerra mondiale (fonte).
Giocatori degni di nota durante questo periodo includono August Lenz e Alfred Preissler. Lenz ha giocato per il BVB dal 1924 fino al suo ritiro nel 1937 e ha contribuito a guidarlo nei momenti difficili durante il controllo del regime nazista sul calcio tedesco (fonte). Nel frattempo Preissler rappresentava sia la BVB che la Germania a livello internazionale; ha segnato più di 100 gol per il Dortmund tra il 1946 e il 1958 e si è guadagnato il soprannome di "der Bomber" (fonte).