Perustettu voimisteluseuraksi 1.7.1899, Turn- und Sportgemeinschaft (TSG) 1899 Hoffenheim syntyi pienessä Hoffenheimin kylässä Lounais-Saksassa. Jalkapalloosasto syntyi vasta ensimmäisen maailmansodan jälkeen.
Alkuvuosinaan TSG Hoffenheim kilpaili pääasiassa paikallisella tasolla. Menestys oli satunnaista mutta arvokasta; se antoi pelaajille motivaatiota kehittyä ja sinnikkäästi. Suuria läpimurtoja ei kuitenkaan voitu saavuttaa, kunnes bisnestycoon Dietmar Hopp astui näyttämölle vuonna 1990 (lähde).
Hoppin investointi vei joukkueen epäselvyydestä ammattilaisjalkapalloon. Hän rakensi huippuluokan koulutustilat ja auttoi heitä hankkimaan laadukasta valmennushenkilökuntaa, mikä muutti positiivisesti heidän suoritustasoaan ajan myötä.